Prometeo suele identificarse como la primera revista vanguardista española, pero un análisis detenido de los autores extranjeros que aparecieron en sus páginas sugiere una situación más compleja y ambigua. Gracias a la correspondencia entre Ramón Gómez de la Serna, su director, y Ricardo Baeza, el más importante de sus traductores, podemos rastrear los gustos estéticos de ambos literatos y observar en detalle la transición entre el estilo decadente de fin de siglo, todavía considerado por muchos muy avanzado, y los primeros atisbos de lo que luego sería la vanguardia. El que Gómez de la Serna exprese en varias cartas dirigidas a Baeza su intención de conseguir en Prometeo una mezcla inquietante de las dos tendencias, revela claramente sus criterios literarios de aquella época.

Al reseñar en 1919 la primera edición de las Greguerías de Ramón Gómez de la Serna, Rafael Cansinos-Asséns evocó la memoria de la revista Prometeo e intentó definir lo que había significado para el mundo literario español su publicación diez años antes. En particular, señaló tanto “los poetas ultrasimbólicos y fantasistas” como los “manifiestos futuristas [ de ] Marinetti” que vieron la luz en sus páginas, para luego concluir:

“No obstante su devoción a los últimos maestros del siglo XIX, manifiesta en traducciones de Wilde, de Remy de Gourmont y de Rachilde, Prometeo fue entre nosotros un manifiesto de arte nuevo, que ensanchó el horizonte de los espejos de los últimos cenáculos novecentistas... Con su amalgama de antiguo y de moderno, Prometeo refleja la proteica fisonomía de su animador.” (‘El arte nuevo...’ 165). ¹

La, para algunos, curiosa mezcla de firmas extranjeras que reúnen los 38 números de  Prometeo ha seguido llamando la atención de los críticos más modernos, aunque es de notar que a veces sus juicios son contradictorios entre sí. Así, por ejemplo, Calvi caracteriza a la revista de “revolucionaria”:

“... Ramón, quien con el tiempo irá abandonando el espíritu anarquizante para concentrarse en los aspectos exclusivamente literarios. Pero tampoco en este terreno la revista deja de ser menos revolucionaria: además de ofrecer espacio a las nuevas generaciones... y publicar obras de escritores extranjeros tales como D’Annunzio, Oscar Wilde y Lautréamont, Prometeo acoge en sus páginas uno de los primeros documentos de la oleada de rebeldía que en pocos años trastocará la cultura europea, el ‘Manifiesto del Futurismo’ de Marinetti...” (15)

Por su parte, Gaspar Gómez de la Serna califica a los escritores extranjeros de los “más innovadores” y “desconocidos en España”:

“... junto a los nombres de los escritores españoles nuevos y novísimos de entonces...  van  colocándose los de los lite ratos extranjeros más innovadores desconocidos en España: Rachilde, Oscar Wilde, Remy de Gourmont, D’Annunzio, Francis Jammes, Lautréamont, Colette Willy, a los que generalmente Ricardo Baeza traduxit. Simultáneamente se da paso, en la misma hora de su aparición, a las primicias de las tendencias novísimas, como la ‘Fundación y manifiesto del Futurismo,’ de Marinetti...” (49) ²

Soria Olmedo prefiere una perspectiva más neutral:

“Por el momento, pues, reacción decidida contra los restos del naturalismo y el positivismo de la literatura decimonónica: difusión e imitación de todo tipo de literatura ‘fin de siècle’. Por las páginas de Prometeo desfilan Mistral, O. Wilde, M. Schwob, P. Fort, G. Rodenbach, D’Annunzio, Whitman, Maeterlinck, R. De Gourmont, F. Jammes, Rachilde, Verhearen, Colette Willy, y ... Ricardo Baeza como traductor.” (30-31)

mientras que Paniagua opina que, con la única excepción de Marinetti, la lista extranjera es “sistema ‘casi establecido’ ”:

“En esta tarea de acarreo de valores de otras literaturas quizá lo más importante fueran los dos clarinazos de Marinetti en Prometeo, muy madrugadores por cierto. El resto era sistema “casi establecido”: Remy de Gourmont, Anatole France, Shaw, Wilde, Colette, Rachilde, Rodenbach, Maeterlinck, Papini, D’Annunzio, Paul Fort, Aloysius Bertrand, Gorki, Lautréamont... en una mezcolanza de estilos y de temas colmada de contrastes.” (167-68)

García de la Concha avanza un paso más, desde “establecido” hasta completamente “tradicionales”:

“Basta examinar el censo de escritores extranjeros que colaboran en Prometeo, o de quienes se recogen textos –traducidos en su mayor parte por Ricardo Baeza–, para advertir que, al margen de los futuristas y sus mentados precursores, sólo figuran firmas que podemos considerar “tradicionales”: Remy de Gourmont, Anatole France, Bernard Shaw, Oscar Wilde, Georges Rodenbach, Paul Fort, etc... El predominio es, desde luego, francés.” (79)

Para evaluar mejor y con mayor rigor los gustos estéticos del joven Ramón y los criterios de selección que aplicaba al compilar los números de la revista, disponemos de una nueva fuente de información, que revela claramente sus actitudes y entusiasmos durante la época en cuestión. Se trata de un epistolario entre él y su amigo Ricardo Baeza, quien, como se desprende de las citas ya reproducidas, era unos de los más frecuentes colaboradores, sobre todo como traductor, en las páginas de Prometeo. ³

Es, quizás, precisamente en la elección de escritores extranjeros donde mejor se perfila la orientación artística de la revista y, a través de ella, del mismo Gómez de la Serna.⁴  

En el curso de sus años de publicación, figuraron en la revista alrededor de cuarenta escritores de otros países, algunos evidentemente en más de una ocasión. ⁵

Baeza  fue el responsable de 36 traducciones de 18 autores y de 5 lenguas, que aparecieron en 25 números distintos. Al examinar una serie de peticiones, de encargos, de envíos no solicitados y de comentarios, todos ellos intercambiados entre Ramón y Baeza, podemos reconstruir con bastante detalle las intenciones, las opiniones y las preferencias del director de Prometeo.

Tres meses después de la fundación de la revista, en una carta del 20 de febrero de 1909, Ramón tardíamente acusó recibo de una tarjeta de Baeza con sus saludos de Año Nuevo. A renglón seguido, le abrió sus páginas de manera escueta: “Prometeo está a tu disposición”, invitación que se completó con la promesa de incorporar cualquier colaboración suya en el próximo número:

“Si no las [ cuartillas ]  quieres hacer originales, puedes enviarme la traducción de algún artículo o cuento o opúsculo... Una cosa cálida y valiente que no exceda de 25 cuartillas. Traducción de Ricardo Baeza será la rúbrica impresa del trabajo.” ⁶

En muchas cartas sucesivas –y en muchos números de Prometeo, empezando con el mismo número 4 correspondiente a febrero de 1909– podemos rastrear los múltiples y fructíferos resultados de esta magnánima oferta.

Por un lado, Gómez de la Serna a veces pedía traducciones de autores específicos, a veces describía en términos más generales el tipo de escritor o de texto que quería publicar, dejando la selección en manos de Baeza. Por otro lado, Baeza a veces intentaba satisfacer los pedidos y seguir las directrices de Ramón, mientras que en otros momentos sencillamente escogía lo que él quería traducir y luego se lo mandaba, sin más, a su amigo. ⁷ En estas ocasiones Ramón casi siempre daba el visto bueno; como consecuencia, aunque Gómez de la Serna controlaba la revista, el repertorio de autores extranjeros incluidos responde más bien a la combinación de los gustos de Ramón y de Baeza en aquel entonces, gustos evidentemente muy cercanos durante estos años universitarios. ⁸

A continuación, vamos a presentar algunas muestras de todas estas facetas de su trato epistolar. Por ejemplo, Ramón podía dejar enteramente al criterio de Baeza la elección del autor y del texto traducido:

“Envía lo que quieras a tu agradecido amigo...” (carta nº 2: [ M ] 4 de marzo 1909)

“Prepárame una cosa formidable de quien quieras para el nº próximo que quiero que sea excelente... Si puedes enviarme para elegir mejor que mejor.” (carta nº 3: [ M ] 12 de junio 1909)

 Confiaba en lo que él llamó en una carta “tu gusto único” (carta nº 19: [ M ] 13 de julio 1910) y, que sepamos, nunca tuvo motivo para sentirse defraudado:

 “Te agradezco mucho tus dos traducciones; son... de una originalidad las dos producciones, maravillosa. Mi ptimismo respecto a ti, esperaba la selección que has demostrado.” (carta nº 2: [ M ] 4 de marzo 1909).

“Habías pensado en algún italiano y en algún alemán contemporáneo... y me parece extraordinariamente bien...” (carta nº 17: [ M ] 3 de julio 1910)

En otras ocasiones, más frecuentes quizás, Gómez de la Serna daba a su colaborador una idea general del tipo de cosa que quería para Prometeo, alguna orientación, pero sin especificar demasiado:  

“Yo espero que a vuelta de correo me envíes para este mismo nº... para que se publique, otra traducción corta y un tanto filosófica de pocas cuartillas.” (carta nº 3: [ M ] 12 de junio 1909)

“Escoge algo... con cierta entraña filosófica, rebelde y apostólica.” (carta nº 4: [ M ] 21 de junio 1909)

“Escríbeme, envíame traducciones ‘feeriques’ ” ⁹ (carta nº 10: [ M ] ¿noviembre 1909?)

“...te agradecería mucho me enviases una traducción de lo más exquisito y de lo más supremo..” (carta nº12: [ M ] 11 de febrero 1910).

A medida que pasaban los meses, las pautas proporcionadas por Ramón iban cambiando un poco, y siempre hacia lo más esotérico:

“Quiero en [ el ] próximo nº publicar tres [ traducciones ] no largas, de tres herméticos, epatantes y distintos y admirables.” (carta nº 18: [ M ] 4 de julio 1910)

  “No creas que tengo para mucho tiempo con estas cosas. Considera que son cuatro nº^s y que quisiera dar sobre todo cosas herméticas.” (carta nº 20: [ M ] 19 de julio 1910)

“Envíame traducciones, pero traducciones arbitrarias de hombres magníficos... Cosas cortas sobre todo y variadas.” (carta nº 26: [ M ] ¿otoño 1910?) ¹⁰

No obstante esta libertad relativamente ancha de que gozaba Baeza, de vez en cuando Ramón le proponía el nombre de un escritor –o, incluso, de una obra– que quería incorporar y que esperaba que su amigo consintiese en verter al español. De este modo le sugirió, por ejemplo, “la traducción de algún artículo o cuento o opúsculo de
[ Paul ] Adam, [ Remy de]  Gourmont, [ Jean] Lorrain”

 (carta nº 1: [ M ] 20 de febrero 1909).¹¹ Aparte de estos tres, mencionaba Ramón, aunque de manera algo más tentativa,  los  nombres  de  otros  varios  franceses:  “¿Y Laforgue?  ¿Y Rimbaud?”; [ “] Y Rollinat y sus Apparitions [ ?] ” ;¹²  “Para lo de Bloi [sic]  tienes todo el resto de enero.” ¹³ 

Dos nombres que aparecían con cierta frecuencia, pero que Gómez de la Serna casi nunca lograba deletrear correctamente, eran los de Marcel Schwob y de George Bernard Shaw:

“Escoge algo como lo de Swob [sic]  ..” (carta nº 4: [ M ] 21 de junio 1909)

“Escribe. Acércate Bernad [ sic ] Shaw.” (carta nº 29: ¿verano 1911?)

“¿Y Bernard Saw [ sic ]? Algo teórico de él o algún drama corto y desconocido.” (carta D: ¿otoño 1910?)

Y hay una carta en particular, que probablemente data del otoño de 1910, donde se explayó más que en cualquier otro momento:

“Envíame traducciones... Algo de [Lafcadio] Hearn. Cosas cortas sobre todo y variadas. De [Paul] Claudel alguna cosa dramática y la más breve de las suyas. Poemas de Aloysius Bertrand...

No te olvides de Saint-Pol-Roux y de [Laurent] Tahillade [ sic ] ... Cosas tuyas originales y cosas árabes interpretadas entre ti y algún moro de tus confidentes. Mucho sabor africano, ese rincón del mundo donde aún no hay nada americanizado.” (carta nº 26: ¿otoño 1910?)

Queda bastante evidente en los trámites ya examinados que había una especie de consulta bilateral entre Ramón y Baeza y que, cuando aquél pedía una traducción o éste se la ofrecía, se ponían de acuerdo entre ellos. Este arreglo se refleja repetidamente en comentarios hechos de pasada en la correspondencia:

“De todas maneras necesito para publicar al comienzo del nº antes de lo tuyo, la traducción que te ‘pedí’.” (carta nº 7; [ M ] 17 de septiembre 1909)

“Te indicaba que me enviases para el nº... la traducción prometida que encabezara el nº...” (carta nº 9: [ M ] 5 de octubre 1909)

“Comoquiera que si fueras a enviarme traducción por petición siempre habría una diferencia retrasadora entre la carta y el envío y esto comprometería esta normalidad que nos conviene crear... yo me atrevo a pedirte que simultáneamente, casi simultáneamente me envíes las traducciones apuntadas. En todos los nº^s irán lo primero de todo y ya tengo puntualizados los números con sitio para dos en cada uno.” (carta nº 17: [ M ] 3 de julio de 1910)

Aún más interesante es la evidencia de que, si coincidían en Madrid, Gómez de la Serna y Baeza se reunían de cuando en cuando con el propósito específico de seleccionar autores aptos para incluir en Prometeo y ponerse de acuerdo sobre su plan de trabajo:

“Envíame dos o tres cosas de esas complicadas y abstrusas que convinimos...” (carta nº 20: [ M ] 19 de julio 1910)

“Envíame nuevas cosas en ese sentido por el que nos guiamos al hacer aquella lista aquella tarde.” (carta C: ¿otoño 1910?) ¹⁵

La gran confianza que Ramón tenía en su compañero se extendía igualmente a la calidad de las traducciones que hacía, las cuales, de creer la valoración expresada en muchas cartas, siempre le gustaban sobremanera. Las calificaba de “perfectas”, de “admirable[s]” y de “enormes” ¹⁶ y le agradecía calurosa e insistentemente “tu viva colaboración” (carta nº 7: [ M ] 17 de septiembre 1909). Pasajes como los siguientes menudean en las misivas:

“Admirable tu labor.
Te la pago en efusión de espíritu. La más leal de las efusiones. Se nota todo lo que has trabajado y yo no sea más que así, ingenuizándome darte todas las gracias posibles. ¡Admirabilísimo! ...
Todo me ha gustado muchísimo. Lo he leído, lo he releído y las pruebas y el nº en que se publiquen después me incitaron a nuevas lecturas.” (carta nº 20: [M] 19 de julio 1910).
“... no he dejado de cuidar tus pruebas encantadoras de léxico y de comprensión... Tus últimos envíos a mi gusto. Shwob [sic] admirable y Saint Pol Roux admirable también...
Tú has tenido tiempo de trabajar, así es que espero... unas traducciones como las últimas, de ésas que tú sólo sabes hacer.” (carta nº 23: otoño 1910).

En efecto, tal era su entusiasmo que llegó a componer un texto especial para elogiar la contribución excepcional de Baeza a la revista:

Fiel a su palabra, esta “loa” se publicó como prefacio a traducciones de Swinburne, Mauclair y Colette en el nº 18 de Prometeo (correspondiente a junio 1910), en las páginas 343-44, aunque, a decir verdad, el texto subrayaba la trascendencia de los escritores extranjeros modernos y el lugar primordial de las traducciones en Prometeo más que los conocimientos lingüísticos, los logros estilísticos o la fiel diligencia de Baeza.

Dadas la importancia central que concedía a las traducciones y la gran estima en que tenía las de Baeza, no es de extrañar que Ramón aguardara con ansia, avidez, impaciencia e incluso a veces con verdadero frenesí la llegada de nuevas entregas de la labor de su amigo. Abundan en las cartas las reiteradas expresiones en este sentido: “Urgencia”, “Vuelta a las urgencias,” “No olvides que urge todo,” “Deseo urgentemente tu traducción,” “Espero con toda urgencia tus traducciones. Es lo único que espera el número noveno para aparecer,” “[d]el imperativo categórico de la urgencia,” “No me atrevo a escribir ya la palabra urgencia. Pero... (no me atrevo).” ¹⁷

Aparte de “urgente”, también esgrimía a veces otros vocablos: “estoy esperando tus traducciones,” “La espero con toda impaciencia,” “me envías sin retraso ninguno unas cuartillas,” “¿Podré contar con tus traducciones... enseguida?,” “Envíamelas [nuevas cosas] enseguida,” “No dejes de tener en cuenta la prisa la mucha prisa,” “Espero con una necesidad loca todos esos originales.” ¹⁸  En otros momentos, la fórmula escueta cedía el paso a las súplicas más elaboradas, donde solían multiplicarse los efectos retóricos:

“Me alegraré que en un todo repuesto trabajes, rías, medites, y sobretodo que traduzcas para ese Prometeo a quien tan feliz hacen tus traducciones y al que has olvidado teniendo que salir de nuevo dentro de 5 días y necesitándote.” (carta nº 5: [ M ] 30 de junio 1909).

“Por el de la imprenta te envío esta carta.
Viene a por el original y como lo primero del nº ha de ser tu traducción quiero que veas lo urgente que es.
¿Podrás enviármela hoy, mañana o pasado a lo más tarde?
Envíame también lo de Rachi traduciéndolo en un cuarto de hora.” (carta nº 15: ¿primavera 1910?)

“Gran Ricardo, el del gesto escandinavo y oblicuo, a ver si cuando yo llegue y te haga la primera visita, encuentro todas esas cuartillas tuyas inéditas y de los traducidos...” (carta nº 24: otoño 1910)

Más allá de estos apuros y alabanzas, Gómez de la Serna ponderaba a veces el alto destino que aguardaba a las traducciones de Baeza:

 “Dedícame cinco días.l porvenir te amará atrozmente. Esta España se inquietará sísmicamente.” (carta nº18:[ M ] 4 de julio 1910)
“Todas esa palabras que tú digas y que tú traduzcas, tienen un cometido a través de las nuevas generaciones y las muchas ondas que crearán, lo que es bastante para crear  un  optimismo  en  un  hombre  que se entretiene en estar enfermo. Las   buenas palabras sólo se venden ahí [Tánger/Marruecos] , y para encontrarlas en todo su color y su atrocidad debe bastar, yo creo, descomponer uno de esos tapices auténticos, hilo a hilo, hila a hila.” (carta nº 29: ¿verano 1911?)

Se ve que Ramón se daba perfecta cuenta del papel crucial de estas traducciones para definir el carácter de la revista, para situarla estéticamente y provocar la reacción deseada:

 “Prepárame una cosa formidable... para el nº próximo que quiero que sea excelente.” (carta nº 3: [ M ] 12 de junio 1909).

“No olvides que el próximo nº que ya se ha comenzado a componer quiero que sea formidable.” (carta nº4: [M] 21 de    junio 1909)¹⁹

En efecto, en diversas ocasiones lo fundamental de ese papel le llevó a referirse a la participación de Baeza en Prometeo más bien como una colaboración entre iguales, un trabajo en común emprendido en función de las metas generales y ambiciosas de la revista:

“... en... nuestro Prometeo quiero hacer cosas definitivas en sus páginas en colaboración contigo.” (carta nº 12: [ M ] 11 de febrero 1910)

“La revista puede perder por un número en el que se la descuida. Quiérela –mejor dicho– ámala.” (carta B: ¿junio 1910?)

“... (digo nos porque tan tuya como mía es la revista y creo en tu cariño por ella)... Es la única revista. Permíteme que lo diga como si estuviera fuera de su circuito.” (carta nº 17: [ M ] 3 de julio 1910)

Con colaboradores asiduos como Baeza, con el exclusivo control editorial y con el patrocinio financiero de un padre complaciente (Gaspar Gómez de la Serna 44-45), un rasgo singular de Prometeo era el grado de libertad de acción y de criterio de que disponía Ramón en la composición de sus números. Libertad que explotaba con aparente deleite:

“Pocas veces habrá una revista en que podamos hacer tan arbitrarias campañas artísticas, tan extraordinarias.
Dígalo Lautréamont.” (carta nº 19: [ M ] 13   de julio 1910)

En particular, hay una serie de cuatro cartas sucesivas, todas de julio de 1910, donde describió a Baeza con bastante detalle el preciso tipo de efecto que buscaba crear con la publicación de ciertas traducciones y con su colocación estratégica dentro de un determinado número de la revista:

“Habías pensado en algún italiano y en algún alemán contemporáneo de los nuevos y jóvenes y me parece extraordinariamente bien, interpolados en primer término entre los  maravillosos  decadentes.” (carta nº 17: [ M ] 3 de julio 1910)

“Quiero en [ el ] próximo nº publicar tres [ traducciones ] no largas, de tres herméticos, epatantes y distintos y admirables... Algún alemán, inglés o italiano de los nuevos, y otro  francés  de  los  malditos.” (carta nº 18: [ M ] 4 de julio 1910).

“Vengan los más decadentes de los decadentes  [ , ]  los más extraordinarios...” (carta nº 19: [ M ] 13 de julio 1910).

En esta serie de citas se puede observar, por un lado, cómo el joven Ramón, que acababa de cumplir veintidós años, seguía disfrutando plenamente del ne plus ultra del decadentismo, mientras que, por otro, también tenía mucho interés por sazonar el guiso con la interjección de algún “nuevo” y “joven”.

Ahora bien, para entender y apreciar adecuadamente esta sugerente distinción, nos hace falta la perspectiva ofrecida por un repaso panorámico de todos los autores en juego. En el curso de la correspondencia entre Gómez de la Serna y Baeza, se mencionaron unos veinticuatro escritores de varias nacionalidades;²⁰ cuatro más fueron traducidos por Baeza y publicados en Prometeo sin que sus nombres aflorasen jamás en el epistolario conservado.²¹ Como era de esperar, la gran mayoría de ellos eran franceses: Paul Adam, Aloysius Bertrand, Léon Bloy, Jules Bois, Paul Claudel, Colette, Paul Fort, Remy de Gourmont, Francis Jammes, Jules Laforgue, Lautréamont, Jean Lorrain, Camille Mauclair, Rachilde, Arthur Rimbaud, Maurice Rollinat, Saint-Pol-Roux, Marcel Schwob y Laurent Tailhade. Entre las otras nacionalidades aparecieron dos belgas: Maurice Maeterlinck y Georges Rodenbach; dos italianos: Gabriel D’Annunzio y Filippo Tommaso Marinetti; dos irlandeses: Oscar Wilde y George Bernard Shaw; un británico: Algernon Charles Swinburne; un portugués: Eugenio de Castro; y un incalificable: Lafcadio Hearn.

Los autores nombrados más insistentemente en la correspondencia son Gourmont (en siete cartas distintas), Wilde (en seis cartas) y Rachilde y Schwob (en cinco cartas). Más allá de la mera alusión, algunos fueron objeto de un comentario específico de Ramón: se refirió a “nuestro querido Oscar”;²² a “esa traducción [ de Gourmont ] que habría de ser formidable”; y a “alguna [ traducción ] álgida y abracadabrante de Bernard Saw [ sic ].” ²³ En otros momentos se expresó más extensamente:

“Lo de Colette llega después de haber aparecido en El Cuento Semanal ¡puf! ¡una revista popular! algunos diálogos. Los reservo para más tarde o quizá como son tan encantadores, los dé al instante.” (carta nº 20: [ M ] 19 de julio 1910).

“... tengo un manifiesto a los españoles muy largo y muy lírico de Marinetti... Haré una tirada especial porque no deja de ser... una cosa de novedad y de fanfarronería.” (carta nº 23: otoño 1910) ²⁴

o, en una ocasión, se disolvió en la exclamación anafórica y telegráfica:

 “¡Oh, ese FANTASMA! ²⁵
¡Oh, esas cosas japonesas!
¡Oh, esa RACHILDE, sobre todo!...
¡Oh, ese SCHWOB!
¡Oh, ese BOIS! “ (carta nº 24: otoño 1910)

Aún más revelador es un análisis de esta misma cohorte según la década de su fecha de nacimiento: uno nació en el primer decenio del siglo XIX; otro en los años treinta; dos en los años cuarenta; nueve en los años cincuenta; diez en los años sesenta; y cinco en los años setenta. Entre los más jóvenes, se destaca Marinetti, nacido en 1876; los otros que habían nacido en la década de los setenta son Jules Bois (1871), Paul Fort (1872), Camille Mauclair (1872) y Colette (1873).

A partir de esta visión de conjunto, es bastante fácil determinar   el   tipo  de  escritor  en   que  pensaba Ramón cuando se refería a un “decadente”. En efecto, la mayoría de los autores reseñados suelen ser catalogados como simbolistas, finiseculares, bohemios, malditos, raros, “dandies”, esteticistas, pos-simbolistas o fantasistas, con alguna variación previsible según el manual consultado.²⁶ Por otro lado, con la notable excepción de Marinetti, precoz fundador de uno de los primeros movimientos de vanguardia, el cual llegó a ejercer gran influencia en toda Europa, es más difícil identificar otros “nuevos” y “jóvenes” entre los escritores nombrados.²⁷ Es posible que el deseo de incorporar autores de este corte se redujera precisamente a eso, intención o proyecto sin cumplir, mientras que es también posible que debamos  leer  estos  términos  más  bien  en un sentido relativo: los “nuevos” sencillamente como los desconocidos en España o los introducidos muy recientemente en el país.²⁸

Según esta segunda alternativa, los “nuevos” serían los ultra-decadentes, por decirlo así, los dechados de le dernier cri, los “extraordinarios”, “herméticos”, “exóticos” y “abstrusos”, adjetivos utilizados todos en alguna ocasión por el propio Ramón.²⁹

Sea cual fuere la verdad del caso, lo que sí se desprende de este análisis es una gran preferencia por parte de Gómez de la Serna –y de Baeza– por los escritores franceses relacionados con la revista Le Mercure de France (París, 1890-1965).³⁰

Aunque no se menciona nunca a su fundador y director, Alfred Vallette, sí hay referencias numerosas a su esposa, Marguerite Eymery, conocida como Rachilde; a uno de los más destacados miembros del comité de redacción, Remy  de  Gourmont;³¹  y  a  otros  varios escritores que colaboraron en Le Mercure con mucha frecuencia: Bloy, Fort, Jammes, Mauclair, Saint-Pol-Roux, Schwob y Tailhade. Otros autores mencio-nados cuyas firmas aparecían con menos frecuencia en las páginas de la revista son Adam, Bois, Claudel, Colette, Lautréamont, Lorrain y Rimbaud.³² Otro dato digno de notar es que el joven Marinetti, durante sus años formativos en París a principios de siglo, también tuvo múltiples contactos con el grupo de Le Mercure.³³  Por consiguiente, es dentro de este contexto donde deberíamos situar –y entender– las palabras de Ramón pronunciadas durante el  “Ágape organizado por Prometeo en honor de Fígaro” en el madrileño restaurante Fornos el 24 de febrero de 1909:

“[ Larra ] piensa tan nihilistamente como nosotros. Ha evolucionado. Está al corriente de  nuestras  quimeras  y  de nuestras rebeldías. Recibe Le Mercure, Akademos ³⁴ y Prometeo. Ama a Anatole [ France ] y a Francis Jammes, y le parecen mal Echegaray, doña Emilia [ Pardo Bazán ] y Martínez Sierra.” ³⁵

Estamos, pues, todavía en los albores de la vanguardia. El espíritu inquieto, caprichoso, rebelde y algo anarquista de Ramón busca cuestionar, desconcertar, desestabilizar y provocar, mientras que aprovecha para seguir disfrutando, al mismo tiempo, de sus propios gustos estéticos avanzados.³⁶  Esto, en su esencia, explica los tipos de traducción publicados en Prometeo y los calificativos empleados para orientar a Baeza. Evidentemente, la interpolación de “decadentes” y “jóvenes nuevos” correspondía a un aspecto de su programa literario global,³⁷ pero las etiquetas deben interpretarse con cuidado. Si los primeros decadentes habían aparecido en la escena literaria hacía treinta años, les siguieron otros más jóvenes que luego, con el tiempo,  se escindieron en  numerosos grupos pequeños –l’École romane, les Naturistes, les Fantaisistes, l’Abbaye, les Unanimistes y un largo etcétera. Por otro lado, la inclusión de textos de Marinetti se debe a tres razones básicas: la innegable primacía cronológica entre los movimientos vanguardistas de Marinetti; la actitud abierta y alerta de Ramón para captar cualquier viento nuevo y estimulante; y la postura iconoclasta de Marinetti, la cual, en su mayor parte, Ramón aprobaba vivamente.³⁸  En 1910 la palabra “vanguardia” aún no había llegado a establecerse ni a difundirse en España en su sentido artístico-literario,³⁹ y seguramente no se sentía tan nítidamente la distinción entre simbolistas y vanguardistas entonces como hoy en día. No obstante, queda claro que Gómez de la Serna había detectado algo, un cambio, una diferencia, una nueva corriente, y tenía motivos sobrados para abrazar simultánea y calurosamente tanto las postrimerías de una tendencia como los primeros balbuceos –gritos destemplados más que susurros– de la otra.⁴⁰

University de Michigan

OBRAS CITADAS

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